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第44章

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第44章

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李家嫂子完全沒註意到臣尋的異樣, 只顧著打聽自己想要得到的訊息,“那富貴的表妹叫什麽呀?”

“她……她叫李小鳳。”臣尋信口胡謅。

“小鳳?哎呀,好名字啊, 張嬸子你說是不是?”

“可不是麽?”張嬸兒點點頭, 無盡吹捧, “小鳳、小鳳……嘿,越念, 越覺著這名字又好聽又好喊,而且名中帶鳳, 貴氣著呢。”

李家嫂子聽得喜滋滋, 再問道:“臣尋, 富貴的妹妹怎麽也來了京城?跟她哥一起來的麽?那她平時住哪裏呀?”

夏漪漣長得風流俊俏,即使是條懶鹹魚都有人爭搶,他著女裝就更打眼了, 叫李嫂子這麽緊著問三問四, 臣尋並不意外。只是她不知道夏漪漣忽然又扮作女人出門去幹了啥, 怕說多錯多。

本來就惹人註意, 臣尋更不敢隨便給這個突然出現的“表妹”隨便杜撰個差事。萬一街坊們好奇,偷偷去她做事的地方打探, 不就露餡了嗎?八寶胡同就這麽短短百米來長, 鄰居也就二三十戶,誰家有個風吹草動, 一口茶的功夫就能傳得人盡皆知了。到那時候, 都來疑惑地詢問, 七嘴八舌, 她再好的口才, 也難以自圓其說。

略做思忖, 臣尋很快想出個說辭,“我表哥不是一直身體不大好嗎?我就寫信給他家裏人說了這個事兒,沒想到家裏就讓表妹也來京了,主要就是照顧表哥的。她才來沒幾天,暫時住在她一個表舅姑家裏。”

心裏則默默盤算,得趕緊把那個雜物間拾掇拾掇,整出個女兒家住的閨房來,以備不時之需——夏漪漣那廝忽男忽女,鄰居們又太熱情,不知哪天闖進家裏來就看見不該看見的,總不能一直說謊,謊話說多了,總有圓不了的一天。

“原來是這樣啊。”那廂,李嫂子信以為真,但是微皺起眉頭道:“只是她如果是來照顧哥哥的,不知道她那個親戚家離八寶胡同遠不遠,如果遠的話,那小鳳天天兩邊跑,還挺累人的,而且照顧起人來也不方便啊。”

臣尋順勢便道:“是啊,她既是專為照顧哥哥來的,自然住一塊兒最好。只是表妹來得太突然,她家裏也沒給我寫信說過這件事情,我完全沒做準備。等過幾天休沐了,我就把家裏收拾一下,表妹便可住進來了。”

她一進的院子,又小又老舊,統共三間像樣的屋子,如今她連臥室都沒有,讓給夏漪漣住去了,她晚上只在堂屋將就睡,但好在還有個雜物間,就挨著廚房的。只是那個屋子房頂漏雨,朝中庭的那壁墻也要倒不倒的,是一間危房,她租下來後因為用不上便一直沒管過,閑置起的。

房頂上可以把瓦片換一批就沒事了,修墻的話就要費些功夫,須得請泥瓦匠師傅來整,有些費錢了,估計要花上幾兩銀子……

臣尋心裏想著這些有的沒的,聽見李嫂子和張嬸兒都熱情地說到時候修葺院子,可以叫他們去幫忙,忙感激不盡。

“謝什麽謝?都是街坊鄰居,不要不好意思開這個口。你要客氣,那就是見外了。”張嬸兒說。

久不說話的李家大哥這時候又開口了,冷言冷語道:“他家裏對兒子女兒的態度可真是天壤之別呢。兒子生病了,立刻喊女兒千裏迢迢來照顧。出門在外,還當少爺伺候哩,女兒卻跟個丫頭似的看待。既這樣,那還跑京城來找什麽事情做啊?索性賣了女兒,得來的錢不就可以給他蓋大屋娶媳婦了嗎?”

在場的人都楞了楞。

李嫂子偷瞥了眼臣尋,畢竟說的是她的親戚,不管講哪個的壞話,都不好,她趕緊將丈夫狠瞪一眼,“你不說話,沒人當你是啞巴!”

轉頭問臣尋道:“小鳳今年幾歲了呀?”

臣尋也想趕緊岔開李家大哥那個話題,畢竟是自己說的慌,卻累得夏漪漣被街坊這樣唾棄,心中有愧,忙回道:“她今年虛歲二十有三。”

這個話題開得十分不妙,李家嫂子一出口就懊惱了,但此時一聽姑娘竟然二十三歲了,心頭很是吃了一驚,她是萬萬沒想到,還以為至多十八歲呢。

二十三歲的姑娘……

本朝女孩子十四歲就可以成親,小鳳二十三歲能在外到處行走,一個人跑這麽遠來照顧哥哥,她若不是老姑娘,便極可能是被休棄在娘家的女子……她嫁過人了,所以她娘家才不這麽重視她,當丫頭使喚……

李嫂子和張嬸兒互相看看,心裏都想到了這方面,只覺得這樣一來,便可以解釋一切了。

李家嫂子面上將心思顯露出來,眉頭微蹙,“這麽大年紀了呀……那,那小鳳有,有……許過人家嗎?”問得有些委婉,差點就問成了她嫁過人了嗎?

臣尋卻沒想到這些。

她完全沒當夏漪漣是女子看待,所以回答的是夏漪漣本身的年紀,壓根兒沒想過在年齡上掩飾。

只是她越聽越奇怪,擡頭見李嫂子虎視眈眈地看著自己,想了想,驀然就想起了李嫂子有個弟弟呀,在鄉下務農,每回來城裏看姐姐,都牽條毛驢,馱著一驢背鄉下的土產,難道李嫂子這麽熱情地詢問夏漪漣的情況,是想給她弟弟說媒??

臣尋一時不知道說什麽好了。

果然單身的好看的男女,都會有這種無盡的麻煩,這種事情要怎麽解決?

李嫂子瞅見她一副好似欲言又止的表情,試探地問:“莫非,已經嫁人了?”

臣尋回神,“啊,沒,沒有。”她如實回道。

李家大哥道:“哥哥都沒有娶媳婦兒,她做妹妹的,怎麽會先嫁人?她年紀不小了,肯定是被她的懶漢哥哥耽誤了姻緣。”

李嫂子只覺得丈夫說得在理,這回沒再喝罵丈夫多嘴多舌。

正是晚飯時候,胡同裏的鄰居大多都自外面回來了,都開始吃晚飯了。老百姓不講究,沒事兒不會正兒八經坐在桌上吃飯,一般都是端個飯碗蹲在家門口,或者聚在哪家門前院壩,邊吃飯邊嘮嗑兒,交換著今日聽來的新聞和八卦。

看臣尋和張婆子兩人在李屠夫家門口說事兒,都圍攏來,你插一句,我也說一段。

便有那旁邊看熱鬧的,此時打趣道:“李大姐,我聽了半天,發現你打聽人姑娘打聽得這麽清楚,該不會是給你弟弟打聽的吧?”

李家嫂子哈哈一笑,大方承認道:“咳,你還別說,我就是想幫我弟弟打聽打聽,看有沒有這個緣分同臣尋做親戚。”

張嬸兒神色暧昧地瞄了眼臣尋,“其實老婆子剛才就想提醒你了,就你弟弟那個條件,有什麽本事跟臣尋搶娘子啊?”

此話一出,眾人恍然大悟。

“我說呢,臣尋咋願意養著表哥那懶漢子,原來是醉翁之意不在酒啊。”

“是不是表妹家裏一直不同意你倆好啊?可兩人有情有義,便一個遲遲不嫁他人,一個遲遲不娶她人,只為了等對方。”

“聽起來好心酸,又讓人動容。不過現在應該沒問題了吧?臣尋已經功成名就,是時候可以向表妹家裏提親了。”

“咳,怪道我剛才問臣尋——表妹許過人沒,他不願回答。肯定是表妹家裏一開始不同意兩人好,不過現在倒是有點頭的意思了,以此拿捏他,要他照顧表哥呢。富貴來京城,多半就是表妹家裏的意思,他們想讓臣尋幫大舅子成家立業!”

“哈,我想起了一事。當時表哥來京城的時候,臣尋主動給大家介紹人。可現在表妹都來好幾天了,要不是我們問起,他還不說呢。原來他是想將漂亮表妹藏著掖著不讓大夥兒知道,省得有人跟他爭搶娘子,哈哈哈。”

……

街坊鄰居們自以為是,自圓其說,聽得臣尋臉紅耳赤,慌忙尋借口要回去做晚飯了,落荒而逃。

回身關院門,驟然看見側旁門背後,著男裝的夏漪漣抱胸倚靠在墻上。見她瞧過來,沖她冷笑了下,裊裊婷婷地朝正房走去。

也不知道他在此多久了,有沒有聽見她同外面那些人的對話。

但看他的態度,估計多半是聽見了,嫁不出去的老姑娘、村裏萬人嫌的懶漢子、深情多情的房大人……夏漪漣很少同街坊說話,這一切的人設都是自己這張嘴鬧的,不怪夏漪漣對自己態度不好。

夏漪漣的冷淡讓臣尋又尷尬又懊惱,臉上的熱意便很快退卻了。她忙把院門關好,上了閂,追上去討好地問道:“你今天又扮女人出門了?”

夏漪漣頭也不回,說:“你買的男人衣服不好看。”

我敢買好看的嗎?就如今這身粗布衣服你穿上,也好多人要搶你,穿女裝更叫人移不開眼了!

真不懂,懶鹹魚也有人爭著搶。

臣尋憤憤不平,口裏不覺輕聲責備道:“我現在扮的是男人,你扮成個女人往我住的地方鉆進鉆出,人家會說閑話的。”

夏漪漣回頭睨著她,似笑非笑,“你剛才不是都已經把事情說圓滿了?我是你表妹,我來京城照顧我親哥哥,順便看望心上人表哥你,怕啥?過幾天我還要搬過來跟你們一起住呢。”

臣尋:“……”

這無賴!

看來擴充房間的事情迫在眉睫了。

“吃飯了嗎?”臣尋又問。

“你說的是午飯還是晚飯?”

臣尋:“……”

那看來他是午飯也沒吃了。

這廝,每天睡到日上三竿才起不說,懶得連午飯也不弄來吃嗎?

臣尋折身去了廚房。

每日早上她離開前,都會提前為他做好午飯,熱一熱就可以吃。

臣尋去了廚房一看,給夏漪漣留的午飯果然仍是原封不動地擺在竈頭上,飯菜她都仔細用土碗反扣著遮灰,一點兒都沒被動過。

好幾天了,他都不吃午飯,他在幹什麽?

夏漪漣身上的傷已經好了,但是他人一直懨懨的,提不起半點精神。每天做一條吃了睡、睡了吃的鹹魚,惹得街坊鄰居說三道四。

本來,要說他深居簡出,臣尋是支持的,他的身份如此敏感,這又是在京城裏。但是她忘了自己也是個俗人,有句話叫做眾口鑠金。所以,等到越來越多的人在她面前說夏漪漣好吃懶做,臣尋回家後看看攤在床上的夏漪漣,如今懶到連午飯都不知道熱來吃,懶惰至此,便也覺得這人真就是個好吃懶做的懶漢子,是找不到媳婦兒的!

所以此時此刻,看自己的心血白費,臣尋氣不打一處來,這男人太懶了,人神共憤,她沖出廚房,沖進夏漪漣的房間,就要破口大罵。

內間屋裏,夏漪漣正坐在床沿邊,兩條腿吊在床下優哉游哉地打著晃,手裏抓著一串葡萄,餓死鬼投胎一樣,一顆接著一顆葡萄往嘴裏不住丟,葡萄籽和皮兒吐地上到處都是。

看她突然沖進來,夏漪漣臉上閃過一瞬尷尬,做了個想藏起葡萄的動作,但隨即又停下了,繼續一邊往嘴裏塞葡萄,一邊,臉拉長,瞪眼道:“你幹什麽?進屋也不知道先敲門,還讀書人呢。”

呵,他倒還先質問起她來了!

臣尋無語地看著他又往地上吐了顆葡萄籽,想著他午飯還沒吃,壓下怒火,問他道:“你今天男扮女裝出門幹啥了?”

夏漪漣咧開嘴,嘻嘻笑:“想知道?建議你過來餵我吃顆葡萄。”

葡萄是她買回來的,剛才她去廚房,順手放在了外間堂屋桌上。

臣尋板著臉提醒道:“這葡萄還沒洗。”

夏漪漣道:“沒關系,不幹不凈,吃了不生毛病。”

臣尋:“……”

好,拉肚子的時候你別叫喚就成!

“我問你話呢,你今天裝女人出門幹嘛了?讓我好有個心理準備,免得哪天官差突然找上門來,你怎麽死的我都不知道!”

“你嚷嚷個啥?我不就出門去王寡婦家討了點吃的嗎?”

臣尋:“……”

王寡婦就是香草的娘。香草是個傻乎乎的胖丫頭,王寡婦就因為帶著這麽個拖油瓶,年紀不大,但是卻沒再二嫁。

夏漪漣扮作女人去王大姐家,倒是不會讓人碎嘴。

臣尋嘀咕:“竈上給你留了吃的,你還跑人家家裏去討吃的,真是。”

夏漪漣道:“你那冷飯冷菜,有人家現出爐的栗子糕好吃嗎?”

“……你怎麽知道她家裏今天做栗子糕?”

“我趴墻頭上看見了。”

臣尋一個頭兩個大,耐著性子勸說道:“你趴墻頭這行為很不好,小偷小摸的人和登徒子才會去窺視別人的院落。本來你懶漢子的名聲就很不好了,要是給人看見你趴墻頭偷窺,人家會說你……”

“說我什麽?賊嗎?色狼嗎?”夏漪漣“啪”的一下將手裏還剩幾顆的葡萄串扔到桌上,他站起來,居高臨下,“房臣尋,你這是何必?我一開始就說了我不要同你一起住,可你非拽著我不放,還求我不要走。現在連累我被人說三道四,說我好吃懶做,說我好色淫邪,說我偷雞摸狗,你心滿意足了?”

“?!”

你難道不是好吃懶做嗎!

都恢覆了男裝,你可以出去找點輕松的活計幹啊,好過每天在家裏挺屍!

飯也不煮,還要我回來煮給你吃。屋子也不打掃,你還要到處丟垃圾!

你如今還倒打一耙,怪我壞了你的名聲!

臣尋燒著一肚子的火。

可,想沖他發火,就想起了他夜夜噩夢,聲聲喚娘,又想起今天人家問他娘是不是大美人,臣尋那好不容易硬起來的想喝罵他、要把他罵得醍醐灌頂的心腸便不自覺地軟下去了。

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